► Article d'Alexandra TURCAT, Le Marin.

En juin 2018, les Français seront invités à Nantes, pendant onze jours, à découvrir la planète bleue sous toutes ses formes.

Au plus fort de la révolution industrielle, en 1900, les Français et les Européens découvrent, à l'Exposition universelle de Paris, les merveilles et les exploits des hommes sur Terre, l'avenir qui les attend...

En 2018, leurs descendants sont invités à faire de même mais cette fois, à Nantes, pour y découvrir ce que l'humanité a fait pour la mer et ce que les ressources marines représentent pour l'avenir des hommes. Ce sera l'exposition La mer XXL.

Jamais vu

« On a décidé il y a quelques mois, avec le groupe Ouest-France et Infomer (NDLR : éditeur de l'hebdomadaire le marin), de créer une Exposition universelle de la mer : cela n'a jamais été fait », raconte Frédéric Jouët, directeur général d'Expo Nantes. Le projet est né d'une idée de Jean-Marie Biette, secrétaire général d'Infomer. « Jean-Marie Biette et moi nous sommes retrouvés autour de ce projet du fait de notre passion commune pour la mer et l'océan. »

Pourquoi La mer XXL ? « Nous ne pouvions pas exprimer mieux l'immensité de l'espace marin et de ses possibles », indique Frédéric Jouët. Et pourquoi Nantes ? « Nantes, c'est Jules Verne, les Chantiers de l'Atlantique, une histoire maritime très importante... Et puis le parc des expositions est un des lieux les plus adaptés qui soit avec notamment son hall XXL de 15 000 m2 sans piliers... »

Spectaculaire

XXL se veut spectaculaire. « Nous allons rassembler ce qui se fait de plus énorme, capable de naviguer en dessous de l'eau, sur l'eau, mais aussi ce qui sera au-dessus, avec les éoliennes... Imaginez des hélices de paquebots, des sous-marins, des bateaux en action, indique Frédéric Jouët. Ce sera impressionnant, gigantesque, du jamais vu pour le grand public... » Un public que les organisateurs veulent le plus large possible.

À dix-huit mois de l'événement, un comité de pilotage scientifique avec notamment des chercheurs de l'Ifremer, des navigateurs, est déjà en place. Et le parrain de la manifestation est trouvé : ce sera le réalisateur Jacques Perrin qui, outre son engagement dans la défense de la planète, est aussi officier de réserve de la marine.

« Notre propos est de montrer au plus large public possible que les océans recèlent notre avenir, à condition de les exploiter intelligemment et durablement », souligne Frédéric Jouët.

Merci à tous, exposants et visiteurs, d'avoir contribué au succès de cette édition 2016 ! A l'année prochaine !